6 августа в истории: в ходе Первой мировой войны произошла «Атака мертвецов»

6 августа 1915 г. 107 лет назад в ходе Первой мировой войны произошло событие, известное как «Атака мертвецов».

Это один из самых известных эпизодов Первой мировой войны. В результате контратаки 13-й роты 226-го Землянского полка, оборонявшей крепость Осовец, полсотни русских солдат обратили в бегство почти семитысячное немецкое войско.

Небольшая русская крепость в 23,5 километра от границы Восточной Пруссии имела важнейшее стратегическое значение. Она защищала от немцев переправу через реку Бобру и транспортный узел Белосток, взятие которого открывало дорогу на Вильно, Брест, Гродно и Минск. Несмотря на небольшие размеры крепости, обойти ее было практически невозможно из-за окружавших Осовец болот.

С сентября 1914 года немцы дважды пытались взять крепость, применив против ее защитников все свои новейшие достижения, но Осовец не сдался.

Тогда для уничтожения гарнизона крепости немцы решили применить отравляющие газы. Газовую атаку они тщательно готовили, стянув сюда 30 газовых батарей с несколько тысячами баллонов.

6 августа 1915 года в 4 часа утра, выждав попутный ветер, немцы начали выпуск отравляющей смеси на русские позиции. Газовая волна была 12-15 метров в высоту и шириной 8 километров.

В результате газовой атаки погибли более 1000 защитников крепости, практически весь гарнизон, включая командование, получил отравления различной степени. В живых осталось не более полусотни солдат.

14 батальонов немецких войск (около 7 тысяч человек) после газовой атаки и последовавшей после нее массированного обстрела начали атаку крепости. Как вспоминал один из участников обороны Осовца: «У нас не было противогазов, поэтому газы нанесли ужасные увечья и химические ожоги. При дыхании вырывался хрип и кровавая пена из легких. Кожа на руках и лицах пузырилась. Тряпки, которыми мы обмотали лица, не помогали. Однако русская артиллерия начала действовать, посылая из зеленого хлорного облака снаряд за снарядом в сторону пруссаков. Тут начальник 2-го отдела обороны Осовца Свечников, сотрясаясь от жуткого кашля, прохрипел: «Други мои, не помирать же нам, как пруссакам-тараканам, от потравы. Покажем им, чтобы помнили вовек!»

Навстречу немецким войскам вышли те, кто пережил газовую атаку. Возглавил «Атаку мертвецов» Владимир Карпович Котлинский – подпоручик Русской императорской армии, герой Первой мировой войны, в ходе которой был смертельно ранен и передал командование подразделением подпоручику 2-й Осовецкой сапёрной роты Владиславу Максимилиановичу Стржеминскому, который, несмотря на сильное отравление газами, с остатками вверенной ему роты довёл атаку до конца.

В. К. Котлинский, В.М. Стржеминский

По словам свидетелей того сражения, русские солдаты одним только своим внешним видом (многие из них были изуродованы после газовой атаки и обстрела) повергли в шок и тотальную панику немецких солдат. Немецкая атака была отбита. Подвиг русских солдат вошел в историю как акт беспрецедентной храбрости.

В официальных сводках вкратце сообщалось:

У Осовца неприятель с рассветом, развив сильный огонь и выпустив большие облака ядовитых газов, начал штурм крепостных позиций, захватил укрепления у Сосни, но огнём и контратаками был отовсюду выбит.

В том же году в газетах «Русское слово» и «Псковская жизнь» было опубликовано воспоминание одного из непосредственных участников обороны Осовца, который относительно самой контратаки 24 июля (6 августа) в частности сообщал:

Я не могу описать озлобления и бешенства, с которым шли наши солдаты на отравителей-немцев. Сильный ружейный и пулемётный огонь, густо рвавшаяся шрапнель не могли остановить натиска рассвирепевших солдат.

Измученные, отравленные, они бежали с единственной целью – раздавить немцев. Отсталых не было, торопить не приходилось никого. Здесь не было отдельных героев, роты шли как один человек, одушевлённые только одной целью, одной мыслью: погибнуть, но отомстить подлым отравителям.

<…> Немцы не выдержали бешеного натиска наших солдат и в панике бросились бежать. Они даже не успели унести или испортить находившиеся в их руках наши пулемёты.

На неожиданность для немцев контратаки защитниками крепости указано также в книге М.С. Свечникова и В.В. Буняковского, издания 1917 года:

Пленные немцы, взятые во время газового штурма, показывали, что от высших начальников до последнего рядового германской дивизии, атаковавших крепость, были уверены, что на этот раз не может быть спасения для гарнизона, что ничто не устоит против силы яда газов. Уверенность, что весь гарнизон погибнет от газов, была настолько велика, что немцы заранее нарядили несколько рот для похорон мертвых, все обозы были запряжены и готовы въехать в Осовец. Поэтому первый выстрел, а затем все усиливавшийся огонь крепостной артиллерии произвел потрясающее впечатление.

Возглавивший атаку 13-й роты подпоручик В.К. Котлинский, офицер КВТ, был посмертно награждён орденом Святого Георгия 4-й степени. Позднее его прах был забран матерью и перезахоронен на родине в Пскове.

Подпоручик В.М. Стржеминский был награждён Георгиевским оружием.

Вскоре российские войска были вынуждены оставить Осовец: крепость оказалась под угрозой окружения после захвата германской армией Ковно и Новогеоргиевска. Русские разрушили большую часть крепости и отступили 18 августа.